三、不得不说的“年内整套重复”
长期关注托福考试预测的考生应该知道,托福考试的基本重复规律是中国大陆会重现一年或几年之前的考题,尤其以北美出现的考题(尤其是北美新题)为主。但是,2014出现了之前没有过的现象,就是2014年中考过的一套大陆考试题,在年内再次完整重现了一次(年内两次考试中考题一模一样),简称为“年内整套重复”。这样的情况一共出现了4次,分别是:
在2014年9月14日完全重复2014年3月22日原题;
在2014年9月21日完全重复2014年3月1日原题;
在2014年11月23日完全重复2014年4月27日原题;
2014年12月28日(2014年收官考试)完全重复2014年5月24日原题。
注:2014年3月22日考试为“一日两题”,9月14日的考试完整重现了两套题中的一套。
这样的变化说明ETS的题目重复规律在不断地变化,即“反预测”能力在不断地增强。过去新东方强调关注一年之前的北美题,而现在同时也强调对同年之内大陆题的重视。
四、“非美音”时代:山雨欲来风满楼
ETS 于2013 年初发布通知,表示托福考试中除了传统的美式口音之外,还有可能加入英音、澳音和新西兰音。果然,在随后的考试中,大陆托福考生听到了他们不熟悉的英式口音。一时间,哀鸣遍野,考生戏言ETS 不靠谱,听力原本就不是中国考生的特长,还引入那么诡异的发音,增大了考试难度。而且英音还好,如果是澳大利亚口音、新西兰口音,中国考生更不熟悉了。
2013 年其余的时间内,中国大陆考生没有听到这三种口音。但是到了2014年2月22日,ETS让考生们再次惊呼考试中出现了“非美音”,而且不太好判断是什么口音,且该口音是否为加试部分尚不能确定(有可能是加试部分)。幸运的是,2014年仅出现了这一次“非美音”情况,之后考试听力部分“美音依旧”。
在2014年底的新东方ETS总部之行的语言测评讨论会上,ETS官员证实了他们希望把更多的非美音引入到托福考试中的想法,今后的考试中,“非美音”的频率可能会增加,因为从“实用“的角度出发,留学生在美国不可能只听到美音,因此“口音适应”也是衡量一个人英语水平的指标,这也应该纳入到考生的平时学习过程之中。
五、考试次数与2013年相同,报考间隔期缩短
2012 年中国大陆托福考试总计48 场,其中10 场是加场考试。2013 年和2014年,中国大陆托福考试都是43 场,其中38场固有场次,5 场加场考试。加场考试的减少不能说明托福考试需求的减少,托福考试的人次仍然呈现每年上涨的趋势,从年中开始一直到年底,托福考试报名量居高不下,真正是一考难求,如果报名没有足够的提前量,会影响复习与考试的规划,甚至影响后续申请工作的开展。
此外,一个报考政策上的变化是2014年ETS把托福考试的报考周期从2013年的20天,缩短为了12天,这使得学生可以更为频繁的参加托福,“刷分”的机会越来越多。但是,也正因这个修改的政策,会加大托福考试的报名量,反而减少了“刷分”的可能性。新东方发现,高峰期中会有连续一大段时间,中国大陆的托福考试官方网站都难以登陆,很多家长和学员日以继夜的“刷屏”,才报上了考试,而很多有考试需求的同学却因无法报名,而不得不减少了“刷分”的次数,含恨用不够理想的托福成绩申请了学校。
另一个报考政策上的变化为2014年中,考生需要先交足考试费用才能进入看考位,即:考生在考试官网注册后,得先往账户充值,当账户余额超过1540(2014涨价后一次大陆托福考试的费用),才能查选考位,之前“先刷出考位再交钱”的办法已经失效。