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托福相比雅思有以下特点:
题目考查更直观。托福基本所有题目均为ABCD形式的选择题,只不过题目内部考察的侧重点不同。而雅思阅读的题型较多,不同的题型则需要学生使用不同的应考策略。比如,我经常会对雅思的判断正误题发怵,因为这类题目除了判断正确错误还会有一项叫做NOT-GIVEN,即原文没有给出。这就很容易让我这种过度推断的人胆战心惊,很有可能抓到一些文章蛛丝马迹就去判断正确错误,而其实文本没有非常直接的证据证明对错。
文章更强调学术性。托福文章由出题人员从学术研究中总结凝练改编而来,所以文章相对来说比较枯燥,语言很学术化,不生活化。而雅思的文章广度上更大,有杂志文章、书籍文章也有学术期刊文章。
唯独在篇幅上,雅思文章明显长于托福。雅思文章达到了862词,而托福稳定在700词左右。这是否意味着雅思文章更难读呢?其实考虑到雅思阅读是纸笔考试,托福阅读是机器考试,需屏幕阅读考试。我们都能直观地感受到屏幕是会降低阅读速度的。那两者之间是否可以转化呢?一些心理学研究指出,纸质阅读速度一般比屏幕阅读快10-30%。如果我们取20%为平均值,则折合后的托福文章在纸币上应该为840词的长度,和雅思长度则差不多。但是如果应试者能够非常适应屏幕阅读,能够把速度差异控制在10%左右,那么毫无疑问,读托福阅读文章会感觉到明显短一些。
所以结论是,从文本复杂度上,两个考试的阅读文本区别不大。