No. 50. 古希腊神话中的冥后：Persephone

　　在古希腊神话中，冥王Hades 的妻子是Persephone，她就是著名的冥后(the Empress of the Underworld)。相传，Persephone 是 Zeus (宙斯) 与自己的第四任妻子、谷物女神Demeter的女儿。在Persephone十八岁的时候，她被自己的伯父 Hades 绑架 (abduct and kidnap) 到冥界，成为冥界之主。

　　失去女儿的谷物女神 Demeter 发疯似的四处寻找女儿，再也无心照料庄稼。于是，人间各地的农田颗粒无收，饥荒 (famine) 与瘟疫 (plague) 肆意横行。

　　后来，为了能够让女儿能够回到母亲身边，Zeus (宙斯) 与冥王 Hades 相互让步：Persephone 每年中有三个月必须陪在冥王身边，而剩下的时间可以回到人间，与父母相聚。于是，在 Persephone 在人间的日子，谷物女神Demeter 心情愉悦，barley (大麦)，wheat (小麦)，oat (燕麦)，rye (黑麦)，corn (玉米)以及 millet (谷子)处处丰收。而 Persephone 回到冥界的时候，谷物女神 Demeter 开始思念女儿，内心悲伤 (sullen and gloomy)，整个大地进入了万物凋零的冬季。

　　相传，Demeter 手持麦穗的形象变成了处女座 Virgo，而处女座是美德与高超技艺的象征。因此，Virgo 衍生出了Virtue，表示“高尚的道德，正直的品性”。而 Virgo 衍生出的 virtuoso，表示“技艺超群的人”，以及“技艺精湛的”。

　　在罗马神话中，谷物女神 Demeter的名字是Ceres. 后来，Ceres 的名字衍生出了cereal，表示“谷物”，“谷类植物”。同时，cereal还表示“早餐时候的谷类食物”。

　　例如：breakfast cereals 谷类早餐食物

　　a bowl of cereal 一碗谷物粥

　　后来，人们用谷物女神Ceres的名字，命名了人类最早发现的小行星，这就是Ceres：谷神星。

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　　各位同学，大家好，我是北京新东方学校北美考试部美本本地业务的志峰老师，主讲出国考试类词汇课程。我希望通过《托福词汇中的奇闻轶事》系列文章，让大家更加真切的感受到词汇学习的乐趣和美好。

　　我们不难发现，英文词汇记忆的最好方式是——“通过熟悉词汇，记忆生僻单词”。例如：bull 表示“公牛”，而cow 可以表示“母牛”，公牛经常欺负母牛，所以 bull 的衍生词 bully，就是 “欺负，恐吓”。而被公牛欺负的cow，则是一个 coward，胆小鬼。而 cowardice 就是 coward 的通常表现：“胆小，怯懦”。

　　我们还知道，doze 表示“打盹儿”，也就是“瞌睡”。如果我们让 bull 与 doze 结合在一起，就会得到bulldozer 这个单词，它是指“推土机” —— 因为有了 bulldozer (推土机) 的帮忙，bull 就真的可以经常打盹儿(doze) 了。

　　总之通过熟悉词汇，推演生僻单词，大家的托福词汇记忆过程将从此不再突兀和晦涩难懂。《托福词汇中的奇闻轶事》系列文章中将会反复使用这种方法，让各位同学获得更加充实和更加高效的托福词汇学习体验。

(编辑：Joe)

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