No. 33. 希腊神话中的火神：Hephaestus

　　在希腊神话中，火神 (God of Fire) 是 Hephaestus (赫淮斯托斯)，它在古罗马神话中的名字是 Vulcan，而Vulcan正是 volcano (火山) 这个单词的词源。因为金属制造工作无时无刻都不能离开火，所以 Hephaestus 又成为了metallurgy (冶金学) 行业的守护神。

　　我们不难发现，metallurgy (冶金) 来自 metal ，它对应的人称词汇是 metallurgist, 冶金学家。

　　相传，Hephaestus 是宙斯 (Zeus) 与天后赫拉 (Hera) 的第七个儿子，他负责为众神打造各种兵器(weapons)和盔甲(armor)。后来，Hephaestus 名字的前三个字母，演变成了英语中表示“七”的词根：hep- .

　　于是，heptagon，表示“七边形”，heptahedron 表示“七面体”，heptameter 则是指“七音部诗行”。

　　在体育比赛中，heptathlon  一般是指女子的七项全能运动。Heptathlon (七项全能) 与 biathlon (两项全能)，triathlon (三项全能) pentathlon (五项全能),   decathlon (十项全能)等比赛形式一起，都是数字词根与athlete (运动员) 的结合。这其中，最著名的是铁人三项 (Triathlon) 比赛，它包含 swimming (天然水域游泳), cycling (公路自行车), 和 running (公路长跑)三个部分。

　　后来，hep- 词根稍加变形，衍生出了古罗马历法中表示“七月”的词汇：September.

　　罗马帝国的凯撒大帝 (Gaius Julius Caesar) 为了让自己的丰功伟绩彪炳史册，就用自己的族名 Julius 创造了一个新的月份：July, 放在了6月之后。凯撒的侄子屋大维为了显示自己的地位与凯撒一样至高无上，就用自己的封号“奥古斯都 (Augustus) ”创造了另一个新的月份：August，放在了July之后。

　　这样罗马历法就由之前的十个月，变成了现在十二个月，而之前的七月 September 变成了现在的九月。

　　August 来自“奥古斯都 (Augustus)” 的封号，所以，August 小写形式：august，表示“令人敬畏的，有威严的”，

　　例如：Being so near the august person of the Empress, he was overcome with awe. 如此靠近威严的女皇，他心中充满了敬畏。

　　按照这个演变过程，现在历法中的十月：October，在古罗马历法中表示“八月”。所以，October 的前三个字母：oct- 其实表示数字“八”的词根。所以，Octagon是“八边形”，而octopus 则是拥有八只脚的“章鱼”。因此，December 才是古罗马历法中的“十月”。

　　下周同一时间，敬请关注托福词汇奇闻轶事第34期：罗马神话中的火神：Vulcan.

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　　各位同学，大家好，我是北京新东方学校北美考试部美本本地业务的志峰老师，主讲出国考试类词汇课程。我希望通过《托福词汇中的奇闻轶事》系列文章，让大家更加真切的感受到词汇学习的乐趣和美好。

　　我们不难发现，英文词汇记忆的最好方式是——“通过熟悉词汇，记忆生僻单词”。例如：bull 表示“公牛”，而cow 可以表示“母牛”，公牛经常欺负母牛，所以 bull 的衍生词 bully，就是 “欺负，恐吓”。而被公牛欺负的cow，则是一个 coward，胆小鬼。而 cowardice 就是 coward 的通常表现：“胆小，怯懦”。

　　我们还知道，doze 表示“打盹儿”，也就是“瞌睡”。如果我们让 bull 与 doze 结合在一起，就会得到bulldozer 这个单词，它是指“推土机” —— 因为有了 bulldozer (推土机) 的帮忙，bull 就真的可以经常打盹儿(doze) 了。

　　总之通过熟悉词汇，推演生僻单词，大家的托福词汇记忆过程将从此不再突兀和晦涩难懂。《托福词汇中的奇闻轶事》系列文章中将会反复使用这种方法，让各位同学获得更加充实和更加高效的托福词汇学习体验。

(编辑：Joe)

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