托福考试主要分类成托福 PBT，托福CBT和托福 IBT三类。前面首字母分别代表三种不同的形式，也就是 paper， computer，internet的缩写。 算是三个不同阶段的过度。

但是2005年末至今，托福考试大部分使用的是以互联网为依托进行的机考，称为TOEFL iBT ® (以下简称托福)来替换原先的paper based和computer based的形式了。所以目前可以默认想要升学留学还是TOEFL iBT ®这一种选择。内容上托福考试不仅可以帮助学生们申请世界高等院校，也可以成为正确学习英语的指南。其整体设计以美国真实校园环境为背景，综合评价考生在学术环境下的英文听、说、读、写四项技能方面的能力。

目前托福考试成绩已获得 150多个国家（包括澳大利亚、加拿大、英语及美国）逾 10000 所综合性大学、机构和其他学院认可。此外托福成绩有时还与学生的奖学金申请成功率密切相关。除了海外学术机构会将托福成绩作为未来国际学生的英语能力证明，移民部门会依据托福分数签发居住和工作签证，医疗和许可证发放机构会依据托福分数颁发职业资格证书，应试者个人可依据托福成绩评估英语学习的进展情况。