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在托福写作学习中，很多同学都听过这样一种说法：“托福写作词数写的越多，得分就会越高。”但是在考场上，很多同学闷头狂敲键盘，洋洋洒洒写了五六百词，结果却得了比较低的分数。为什么有的人词数写的多就能得高分，有的人写的多却得了低分呢？写作词数和分数之间到底存在着一种什么样的关系呢？

首先，我们先来看看“the longer, the better”这种说法的合理之处。托福考试的写作部分是由Human rater和E-rater共同评分，最终取加权平均值。Human rater非常看重文章内容的充实，也就是考生是否能够在相应的段落中给出合理且清晰的理由、例证和细节把问题表述清楚。这样一来，如果中间发展段只有寥寥几笔，考生肯定不能把问题讲清楚，从而在Development这个维度上就达不到考试的要求。而E-rater虽然读不懂考生文章的内容，却能够通过the length of discourse elements（话语元素长度）这一标准对于考生的中间发展段进行评估。The length of discourse elements（话语元素长度）主要评估考生文章的两个方面：

1. 平均句长：也就是文章的平均每个句子包含的单词数量。如果一个考生内容没有进行有效发展，也就是说该考生没有什么内容可写，E-rater就会默认考生的句子一定写不长；反过来，如果一个考生内容发展充实，那么该考生的句子一定有丰富的内容表述，此时写出来的句子一定不会很短。

2. 中间发展段句子数量：也就是每个理由段考生写了多少个句子进行支撑自己的观点。如果考生内容没有发展，中间理由段也就没什么话说，这时候中间段就不会有太多的句子进行支撑；反过来，如果一个考生内容发展充实，那么该考生中间段一定有多个句子从不同细节角度进行支撑自己的观点。

由此可见：如果考生的写作发展不够充实，作文的词数一般不会多。其实托福考试评分标准中并没有把词数达标作为一个衡量标准，但是建议考生写作词数不少于300词，因为一般来说，少于300词的托福独立写作文章内容发展不会那么充实，也就是说词数不够直接影响到了评分维度中的Development一项。

但是，是不是一个考生词数写的多就能够证明文章发展充实从而得到高分呢？

我们来看一组ETS研究论文中的数据。下图为了研究方便，ETS的工作人员使用了传统写作的6分制评分重新设定了托福的分数（也就是6分为满分）：

在上图中，我们可以看到，满分（6分）的文章大都是词数为400词左右的文章，且当文章的词数达到了一定范围（400词以上），写作分数上没有了明显的变化。

再来看另一组ETS的研究数据，这一次研究人员把总分设置为4分（也就是满分为4分）来比较不同分数段的口语写作分数与文章长度的关系，我们这里只截取了写作部分的数据：

在上图中可以看到，独立写作抽样了476篇文章，其中最高分的文章有102篇，写的最多的词数为586词，写的最少的词数竟然只有261词（这就是为什么上文中提到独立写作的建议词数是300词，而不是硬性要求词数，当然，对于大多数考生来说，由于缺乏娴熟的语言驾驭能力，很难用这么少的词数把内容表述清楚），其平均词数只有385.3个词；同时，在低分档（2分）的文章中最多词数有507个词的，这时候你还会觉得词数越多得分越高吗？

抛开数据不看，我们也能够理解，一篇文章好坏除了内容是否写得充实外，还需要考虑内容的相关度、语言的质量以及语句之间的逻辑衔接等。很多同学为了凑词数而大量背诵没有意义的模板句，与主题关联性不是很大的例子，这样不仅不会得到高分，反而会在考试中丢分。

在托福的独立写作中，除了文章结构组织（这一点大多数考生只要接受过正规的培训基本都没什么问题）和语言的正确使用（这一点需要考生课下的积累）之外，文章的发展，也就是具体的内容，往往决定着考生的分数。一般来说，内容充实的文章往往能够得到高分，同时，内容充实的文章词数一般也不会太少。如果只关注词数本身而忽略了文章内容，就会造成“词数多，分数高”的假象。

再通俗一点说，饭店里菜的分量多一般用大盘子装，而大盘子端上来的菜分量不一定多……懂了吧？