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作为教龄8年+、托福成绩110分的写作教师,我来说点建议,仅供参考哈。在托福备考过程中,中国学生的普遍问题之一就是“独立写作没思路”。
一方面,学生之前参加过大大小小的英文考试(高考、四六级、校内课程考试等),写作单项往往以套模板、说空话为凑字手段。等上了托福考试的战场,看到花样百出的写作话题和300字以上的篇幅要求(高分作文一般远超底线),才发现之前的打法不好使了。
另一方面,不要说英文写作了,有一部分学生连中文写作都没怎么练习过,平时在社交圈上浮光掠影地扫读热点话题的短评,很少花时间查阅和整理相关的长篇文献资料,更不愿自己动笔写一写对身边人和事的感想。
那“思路卡壳”的问题还有没有救呢?当然有救,只要你能纠正过去的错误习惯,并投入精力来学习正确方法。
首先,我们把想写作思路的过程拆解到三个具体步骤来讨论。
1. 考生拿到题目,能否正确理解其含义,并找到一些合理的切入点。
2. 考生能否对托福题目归类总结,发现常见的论点套路。
3. 考生在想出论点之后,能否设计具体详实的论据来展开证明。
一、审准题的能力
我们在动笔写作之前,首先要认真阅读已给题目,抓全其主干信息、注意特殊的限定词。这样既能避免文章内容跑题或偏题,也能更好地找到破题方法。
例如下面这道托福真题:“Which kind of jobs would you choose: a job with high pay and long hours or a job with an average pay and normal work hours.” 学生读这道题时,能够理解其大意是围绕选择怎样的工作。但是,很多学生选完立场后只能想出一个论点,如选前者的理由为“有更多钱去提升生活质量”,选后者的理由为“有时间享受个人生活”。
而实际上,题目中的两种立场有“and”并列的两个因素(薪水和工时), 学生可以拆解这两点以给出各自的好处,如选择前种工作,一是高薪能提升生活质量,二是长工时带来更快的职业成长;选择后种工作,一是有时间去娱乐社交,二是薪水少意味着工作压力小。
我们再看一道托福真题:“In order for a business to succeed, it must put more money in advertisements. ” 这道题目的主干信息是公司要不要花钱做广告。
我们要注意的是:
1. 句首有限定语(目的),即为了公司的成功。这就意味着论证段展开事例细节时,不应从消费者的角度入手,而是从一个做广告的企业入手;
2. 该题包含绝对性表达(must),建议的论证思路为:先让步一段,然后提出两个反对观点。也就是说,该题如果选择同意,要给出做广告的两条好处,但学生很可能想到一条(提升产品知名度)就卡壳了;但是如果选择反对,则可以自由发挥地给出公司应投更多钱的其他方面,如培训员工的技能、提升办公设施、改善产品质量等等。
二、找论点的能力
当考生审准题目之后,下一步就是如何快速选择立场并找到分论点(一般2-3个分论点)。 毫无疑问,世界上没有一劳永逸的brainstorm方法,需要我们平时分析托福机经题目,总结不同话题和题型的常见理由。举几个栗子吧:
Topic1: A person who plans well is more likely to succeed than a person who takes risks.
Topic2: The ability to cooperate with other people is more important than the ability to lead other people.
Topic3: In the modern world, we should never be impolite to another person.
对于以上三个题目,很多考生就题论题,即孤立地思考每个题目的立场能带来什么好处,这样就会花去大量时间构思分论点,还可能第二个分论点的思路卡壳或重复。其实,托福写作的关键不在于提出新颖的论点,而在于怎么用论据证明论点。我们遇到这种关于“人生品质”的题目,可以化抽象为具体,即把该品质运用到学习、工作、生活三个场景的具体事件中,这样就能迅速地提出分论点,以不变应万变。
比如第一个题目,我们选择做计划,好处一:在学校取得更好的学业表现,例子围绕考试复习或课后作业的计划;好处二:在工作中得到升官发财的机会,例子围绕某一职业如秘书对具体任务的规划。
第二个题目,我们选择礼貌待人,好处一:在学校取得更好的学业表现,例子围绕对教授礼貌而得到帮助;好处二:在工作中得到升官发财的机会,例子围绕某一职业如售货员对顾客礼貌而做成生意。