现实主义文学的兴起
80、90年代以后,随着垄断资本的逐步形成,以劳资矛盾为焦点的各种社会问题尖锐化、表面化,作家们对社会的前景感到忧虑和失望。威·迪·豪威尔斯抛弃早期那种廉价的乐观主义,开始表现社会矛盾。在欧洲现实主义与自然主义文学的影响下,一批新兴的作家从许多方面反映社会消极的一面。哈·加兰(1860-1940)笔下的农民感到绝望;弗.诺里斯(1870-1902)小说中的农场主被铁路资本压垮;斯·克莱思(1871-1900)暴露城市的贫民窟生活;欧·亨利的小市民让命运捉弄得哭笑不得。尤其是杰克·伦敦,他描写那些挣扎在社会底层的工人和流浪汉,较早表现出社会主义革命的愿望。现实主义作家各具艺术特色,加兰写得逼真,诺里斯反映了广阔的社会图景,克莱思引进了印象主义手法,杰克·伦敦的文笔刚健有力,叙述引人人胜。欧.亨利运用悬念、突变等手法,开辟了美国式短篇小说的途径。这些作家都对美国文学的成熟作出了贡献。现实主义文学进入20世纪后,发展为两个分支。一支是“黑幕揭发者”。“黑幕揭发者”写城市生活,专事揭发大企业中触目惊心的腐败情况,改良主义色彩较浓。写法上多用新闻体,形象描写的艺术性较差。另一支是以德莱塞为首的现实主义小说家。德莱塞广泛而深入地描绘了美国社会的真实图景。他的《嘉莉妹妹》(1900)等早期作品描写劳动妇女进人大城市和上层社会后被侮辱、被损害的遭遇。
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