阅读是中国学生一向被认为能力较强的英语单项,在中国的学校英语教学及各级别考试中,阅读都是占比非常大的一项,但以TOEFL考试享誉全球的美国教育考试服务中心(ETS)近日提供的数据显示,在针对于中学生的英语标准化测评工具TOEFL Junior考试中,阅读单项正确率全国考生超过半数的仅为38.7%。“中国学生重视记忆词汇,但词汇量的增加并不一定意味着阅读能力的提升。二者的关系应进行批判性分析。”TOEFL Junior中国区首席执行官这样评价。
TOEFL Junior阅读考查什么?
依托于ETS这一国际化考试测评背景对目前中国中学生,尤其是初中生的英语能力进行科学客观的评估引起了广泛的关注。那么TOEFL Junior考试阅读的难度究竟如何?下面,笔者结合《TOEFL Junior考试官方指南》上的题目来对该考试阅读题型进行简要介绍和分析。
TOEFL Junior阅读理解共7篇短文,篇幅与高考阅读理解类似,但篇数更多且生词率较高,题型包括主旨题、目的题、细节题、推理题、词义题、指代题等。按内容分类主要包括两项基本阅读形式,即学术文章和非学术文章。学术文章体裁不定,内容跨越各个学科领域,如艺术、人文、科学和社会科学等。非学术文章包括日志、学生著作以及一些更短的文章(例如小册子、广告、时间计划等),因其设定以美国中学校园为背景,即使篇幅较短用词较为简单,但因其实用性较强,贴近美国校园,国内学生在答题时仍会有较大的不适应性。学术阅读部分在词汇量较大且涉及学科背景的前提下考查考生理解文章大意的能力、推断能力和逻辑能力。请看下面例子。
Unfortunately, the paintings have been exposed to the destructive action of water and temperature changes, which easily wear the images away. Because the Lascaux caves have many entrances, air movement has also damaged the images inside. Although they are not out in the open air, where natural light would have destroyed them long ago, many of the images have deteriorated and are barely recognizable. To prevent further damage, the site was closed to tourists in 1963, 23 years after it was discovered.
According to the passage, all of the following have caused damage to the paintings EXCEPT________
(A) temperature changes (B) air movement
(C) water (D) light
【解析】以上为中等难度偏上的学术文章节选,文章介绍了关于法国南部Lascaux caves的相关信息,题目要求选出一项未对paintings造成损害的因素。根据关键词定位,从此段中前两句话可较为轻易得知A、B、C为造成损害的原因。但很多考生容易因对Although they are not out in the open air, where natural light would have destroyed them long ago这句话的理解产生偏差,从而将D项light误认为是损害原因。造成这一失误的原因在于考生没能理解原文句子内在的逻辑。实际上,where natural light would have destroyed them long ago用了虚拟语气,说的是“若在那些画作被暴露在户外,自然光早就将其损坏了”,但很明显,那些画作并不在户外,因此D项不能选。
此外,由选文还可以看出,TOEFL Junior阅读涵盖了诸如deteriorate此类难度的词汇,还要求考生掌握简单词的一次多义,如wear表“磨损”之意。除词汇考查外,文章句与句之间、句子内部的逻辑联系十分紧密,如unfortunately、because、although等词以及where引导的定语从句等,需要考生能够从意群出发,抓住句子主干,掌握合理的推断思路。而这也是英语阅读能力提升的必经之路。
TOEFL Junior阅读成绩如何有效提升?
TOEFL Junior对赴美读中学的申请者来说十分重要,想要申请中等程度的美国私立走读初高中,只需提供800分左右TOEFL Junior成绩即可进行申请。而阅读能力的短缺,不仅制约着申请分数,更对国内初中生实际在美国的学习生活造成较大影响。
那么应该如何帮助中学生在备考TOEFL Junior的过程中切实提升阅读能力呢?笔者所在的北京新东方美高精英计划项目除提升项目教研教学能力,加强对常规词汇及语法的教学之外,近期更对TOEFL Junior考试提供的成绩报告中的Lexile蓝思阅读分级(美国科学基金会为了提高美国学生的阅读能力而研究出一种衡量学生阅读水平和标识文章难易程度的标准)出发,将阅读分数与蓝思阅读指数进行统计对应,并根据阅读分数所对应的Lexile指数进行相应难度文章的归类,以便在教学过程中根据模考及实际考试学员的阅读分数,给学员布置相应级别的阅读练习,在阅读中以文章加深对词汇,语法现象的理解的同时,更能够拓宽视野,动态把握学员的阅读能力的提升,向精细化阅读能力培养进军。
所有美高精英学员从加入计划即会安排相应的TOEFL Junior模拟考试,从入班即可提供与学员实际水平贴近的阅读材料进行阶梯式阅读能力的升级训练。所使用的阶梯材料来源于美国实际5年级至12年级学生的阅读材料,从内容上来讲对想要赴美读高中的孩子来说是最为实际有用,并且能够帮助国内的初中生在学习过程中与美国本土学生有一个最为直观的能力比对。如正在美高精英计划的初二学员刘同学入班模拟考试630分(起凭分600分),阅读210分(起评分200分),对应蓝思阅读指数590L。经过一个月的培训在首次TOEFL Junior考试中阅读分数为760分,其中阅读260分,所对应的蓝思阅读指数为850L,与模考相比蓝思阅读指数提升260L。此学员的下一次考试目标为阅读冲刺300,在此阶段,我们即可为其提供蓝思指数在850L至1160L难度的阅读材料进行学习,使其的阅读学习更具有针对性。
除TOEFL Junior考试外,美高精英计划项目也在利用蓝思指数搭建包括TOEFL,SSAT阅读、美国同步课在内的一系列难度递增,且能够充分满足国内初中生赴美读书阅读能力提升的相关考试阅读材料库,希望能够为其在国内期间打好最坚实的阅读基础,掌握最扎实有效的阅读能力。
作者简介:
于琳洁,北京新东方学校优秀教师,现任美高精英计划项目授课教师及规划师。
(编辑:Joe)
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