主旨题和图表题是每次托福阅读考试的必考的篇章理解题，它们固定的位置——每篇文章后的最后一题——给予了它们独特的考查目的，即用不同的方式梳理文章的脉络。

　　我的很多学生一开始都会有疑惑：“为什么只看过六选三的主旨题，分类型的图表题从来没在考试中遇见?是不是图表题根本就不用去考虑了?”要解决这个问题，我们不得不从这两道题目共同的考查目的入手。既然它们都是为了梳理文章的脉络，那么它们的结构当然就可以表现这篇文章的类型。如果是六选三的主旨题，那么这说明三个点基本就可以概括文章的主旨，从而说明文章是中规中矩的一条主线;而如果是分类型的图表题，那一定说明文章的主体是对比型的，有多条主线。然而我们都知道，托福的文章来自教材，教材的文章往往以一条主线的说明文为主，鲜少出现主题对比的内容，这便解释了图表题罕见的秘密。因此，图表题的少并不在于同学们所谓的“它不科学”，“它太难”或是“它已经过时了“等猜测，而是由文体的来源和特征所限，因而我们不得不考虑它。

　　首先，让我们来看看主旨题。相信每个同学对这题都有自己独特的见解，但是不管我们在方法上如何百花齐放，都不能凭空捏造，而需要基于一个既定的原则，也就是这道题的direction。通过对这五行字的分析，我们其实可以发现不少意外的惊喜：

　　An introductory sentence for a brief summary of the passage is provided below. Complete the summary by selecting the THREE answer choices that express the most important ideas in the passage. Some sentences do not belong in the summary because they express ideas that are not presented in the passage or are minor ideas in the passage. This question is worth 2 points.

　　我们不难发现，里面提到了四个主要内容：第一，这道题目叫做summary;第二，选项上的那句粗体句叫做introductory sentence;第三，正确答案的特征是the most important ideas;第四，错误答案的特征是not presented in the passage or are minor ideas。现在我们分别来发掘一下每个点都告诉了我们什么：

　　看看这道题目的名字summary告诉了我们什么。Collins对summary的解释为：A summary is a short, written or spoken account of something, which contains only important points without any details.由此可得，答案一定不能细节;那既然答案是主旨就好办了，毕竟文章的结构都是教材上结构工整的说明文，那么做题前只要读一下文章固定位置的主旨句，主旨脉络的思路就会明晰起来。文章的主旨往往出现在首段和其它段的首句，当然，如果段首出现过渡句或让步句，主旨句就会向后推移。

　　本题给了一句粗体的introductory sentence。从summary的角度来看，这个句子对于这道题就好像是首段对于整篇文章，因此它简明扼要地概括了文章的主旨并为答案的选择提供了方向。从而答案不能偏离这个句子所提供的方向。句子论述的方向在一句话的主干上，所以同学们对于句法的基本知识一定要牢固才能快速去除introductory sentence和6个选项的枝干得到每句话的主干。

　　文章的正确答案是the most important ideas。这点正好和第一点中Collins对于summary的定义提到的the most important points契合，加之错误选项中有一点叫做minor ideas，我们可以得到答案不能是文章的次要信息。那么次要信息是什么?相对于文章的主旨，细节就是次要的;相对于introductory sentence所提供的主旨方向，不在方向上的就是次要的。所以这一点可以看作是以上两点的结合。

　　错误答案还有一个特征叫做not presented。对于not presented，大多数同学会理解为“没有提及的”;但事实上，大部分情况都是信息错误导致的。所以这点告诉我们答案不能选择信息与原文不一致的选项。

　　读过文章的主旨句后再结合前面提到的需要排除的选项的特征，这道主旨题就迎刃而解了。

　　接下来我们再看看图表题。文章开头我提到，图表题也是一种梳理文章脉络的方式，只是着眼点不同罢了。经过对图表题的选项的观察我们不难发现，所有的选项都是细节。因此我们可得，图表题是通过对文中的重要细节的梳理来总结文章脉络的。这时，很多同学都会问：“细节不像主旨，它们散落在文章的各个角落，最后一点时间怎么可能通篇搜寻呢?”其实它们忽略了一点，细节是服从主旨的，文章每段话的主旨句就表明了之后会写什么信息，当然也就表明这段话是否与题目的分类有关。所以我们可以通过每段的主旨句排除与分类无关的段落，在个别有关的段落里寻找细节就能轻松高效地作出题目了。当然，首段在图表题里有没有必要看呢?的确，正常情况下，文章重要的细节信息是不会在首段出现的。但是根据我的统计数据，在目前TPO中仅有的七道图表题中，有两道的细节信息在首段有出现。因此，我们不能直接忽略首段!此外，首段还有一个很重要的作用——它会对文章背景中晦涩的概念作出解释，所以当分类项的概念超出考生的理解范围时，我们往往可在首段找到安慰。

　　综上所述，虽然主旨题和图表题是最后一道题的两种不同形式，但是它们有很多相同点：首先，它们都是在考查考生对于文章的整体把握;其次，它们都需要考生有快速识别主旨的能力。当然，这个能力在两道题目里的用途不同：主旨题中考生通过快速浏览文章的主旨能够让答案的选择更有方向;而图表题中考生通过主旨来排除与分类无关的段落，从而让细节的寻找更有方向。

（实习编辑：袁梅）